Sezonul căpușelor este în timpul lunilor călduroase. Indiferent dacă faceți drumeții, desfăsurați o muncă în curte sau călătoriți, există șansa de a vă infesta și de aceea este recomandat să vă verificați în mod regulat (inclusiv orice însoțitor animal de companie de rasă canină în special) de micile vietăți dornice de sânge.
Nu știm foarte multe lucruri despre evoluția timpurie și modul de viață al căpușelor. Cu cât ne întoarcem mai departe în timp, informațiile despre căpușe devin tot mai rare. Știm că au existat încă din perioada Cretacică (între 65 și 145 de milioane de ani în urmă), dar ce făceau de fapt în această perioadă a fost un mister. De unde s-au hrănit aceste căpușe și mai ales cu sângele căror viețuitoare?
Noile cercetări ale unor piese de chihlimbar vechi, cu căpușe prinse în interiorul lor, recent descoperite sunt dovadă că în urmă cu o sută de milioane de ani, dinozaurii s-au numărat printre victimele lor.
Se pare că a existat un decalaj între momentul în care prima dovadă a relațiilor căpușă - mamifer gazdă apare în istorie, și cea mai veche dovadă privind originea căpușelor.
Toate aceste date s-au schimbat odată cu descoperirea unor fragmente de chihlimbar vechi de 99 de milioane de ani, care conțineau mai multe căpușe - una dintre ele prinsă într-o pană de dinozaur. Descoperirea, detaliată în noile cercetări publicate în revista "Nature Communications "- nu oferă exact viziunea cea mai clară a epocii dinozaurilor, dar scoate la lumină aspecte privind evoluția căpușelor, oferindu-ne un instantaneu rar al lumii lor.
În mod remarcabil, chihlimbarul conține, de asemenea, o familie primitivă, complet nouă, de căpușe aparent dispărute, cu o singură căpușă ce prezenta o umflătură, probabil de la ultimul “meniu sângeros” îngurgitat.
Chihlimbarul, numit și “ambră galbenă”, este o piatră semiprețioasă de culoare galbenă, transparentă, translucidă sau opacă, cu incluziuni translucide sau opace, fiind de origine organică, și anume provine din rașină fosilă.
Piesa ce conține aceste fosile de căpușe, a fost găsită inițial în Myanmar în Asia de Sud-Est, înainte de a fi donat în cele din urmă Muzeului American de Istorie Naturală. Pentru a examinarea conținutul chihlimbarului, o echipă de cercetători din Spania și SUA au folosit o serie de metode de mărire pentru a putea distinge ceea ce era în interior. Echipa a folosit un microscop pentru a putea identifica caracteristicile căpușelor și penelor. Au luat imagini speciale, tridimensionale, cu raze X ("micro-CT") ale căpușelor din familia nou-catalogată, astfel încât să poată vedea cu mai multă exactitate toate părțile externe.
Căpușa agățată de pene a fost identificată ca având o coajă tare, asemănătoare celei mai frecvente specii de căpușe găsite astăzi, dar până la urmă nu a putut fi identificată în totalitate. Nu există nici o modalitate de a ști cărei specii de dinozauri aparține pana, dar caracteristicile acesteia sunt tipice pentru majoritatea dinozaurilor cu pene pufoase, care au trăit în perioada Cretacicul timpuriu. Este puțin probabil ca penele să aparțină unei păsări moderne, deoarece acest model de penaj nu a mai fost găsit de peste 25 de milioane de ani.
Celelalte căpușe găsite erau foarte diferite de orice alt tip cunoscut de căpușe - dispărute sau nu – astfel, au fost atribuite unei familii complet noi. Căpușele au fost numite "Deinocrotondraculi" și au fost introduse în noua familie "Deinocrotonidae". Denumirea științifică formată din două cuvinte se traduce literar "Dracula’s terrible tick", fiind numele unui vampir vechi de peste 100 de milioane de ani.
Căpușele moderne se încadrează într-una din cele trei familii grupate astfel:
- Ixodidae, care sunt așa numitele "căpușe grele", sunt plane cu o acoperire rigidă, ca un înveliș.
- Argasidae, așa numitele "căpușe moi" care seamănă cu o stafidă acoperită de catifea;
- Nuttalliellidae, care conțin o singură specie rară, primitivă, din Africa de Sud, care are un aspect pufos și pare brăzdată peste tot de șuvițe, ca o minge de golf.
"Deinocroton" nu se încadrează în niciunul dintre aceste grupuri, dar pare să aibă mai multe în comun cu căpușă ciudată din Africa de sud. Niciuna dintre căpușele "Deinocroton" nu a fost găsită lângă o pană de dinozauri, astfel că nu există dovezi clare ale gazdei lor.
“Evaluarea compoziției sângelui din interiorul unei căpușe nu este posibilă deoarece, din păcate, căpușa nu a devenit complet imersată în rășină și astfel conținutul ei a fost modificat prin depunere de minerale", a explicat Dr. Xavier Delclòs, autor al studiului, într-o declarație.
Dar dovezile indirecte sugerează că aceste căpușe au “băut” sânge și de la dinozauri. Atașate de căpușe au fost găsite fire de păr care pot fi atribuite larvelor de gândaci - specifice pielii dinozauilor (dermestide), despre care știm că pot fi găsite astăzi în cuiburile de păsări, care se hrănesc cu pene și resturi de piele. Având în vedere acest lucru, este posibil ca aceste căpușe să fi stat la un moment dat într-un "cuib" de dinozauri.
Toate aceste aspecte duc la un lucru foarte clar: cu 99 de milioane de ani în urmă, căpușele au existat ca niște paraziți, hrănindu-se cu sângele dinozaurilor, aceștia fiind una dintre cele mai timpurii victime ale lor.
Surse:
- https://gizmodo.com/new-evidence-from-ancient-amber-shows-dinosaurs-were-pl-1821213048;
- https://news.nationalgeographic.com/2017/12/tick-dinosaur-feather-found-in-amber-blood-parastites-science/
- https://ro.wikipedia.org/wiki/Căpușă;
